María Rodríguez
Un terremoto de magnitud 7,1 ha sacudido este 28 de julio de 2026 la prefectura de Kumamoto, en la isla japonesa de Kyushu. El fuerte seísmo ha provocado daños y alteraciones en diferentes puntos de la región y llevó a las autoridades a emitir inicialmente un aviso de tsunami. Japón es uno de los países con mayor actividad sísmica del mundo, pero ¿por qué se producen allí tantos terremotos?
¿Qué ha pasado en el terremoto de Japón?
El terremoto se produjo alrededor de las 16:27 horas del 28 de julio de 2026, hora local, en la región de Kumamoto, al suroeste de Japón.
La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) situó la magnitud del terremoto en 7,1, con un hipocentro a unos 10 kilómetros de profundidad.
El movimiento alcanzó además el nivel 7 de la escala japonesa de intensidad sísmica en Hikawa y Uki, en la prefectura de Kumamoto. Se trata del nivel máximo de la escala empleada por la JMA.
La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, confirmó poco después del terremoto que se habían sentido fuertes sacudidas en una amplia zona de Kyushu y que el Gobierno había ordenado evaluar los daños y coordinar las labores de rescate con las autoridades locales.
El terremoto ha causado daños en edificios e infraestructuras, interrupciones del transporte y cortes del suministro eléctrico. Los servicios de emergencia continuaban trabajando en las zonas afectadas durante las horas posteriores al seísmo, por lo que el balance de daños y víctimas puede cambiar a medida que avance la evaluación.
¿Hubo riesgo de tsunami?
Tras el terremoto, las autoridades japonesas emitieron inicialmente un aviso de tsunami para las costas de los mares de Ariake y Yatsushiro.
El Gobierno japonés pidió a la población que permaneciera alejada de las zonas costeras mientras el aviso estuviera vigente.
No todos los terremotos provocan tsunamis. Estos fenómenos suelen estar asociados a terremotos capaces de producir un desplazamiento significativo del fondo marino y, con ello, de una gran masa de agua.
Por esta razón, después de determinados terremotos las autoridades analizan rápidamente su localización, profundidad y magnitud para determinar si existe peligro para las costas.
¿Por qué hay tantos terremotos en Japón?
La elevada actividad sísmica de Japón está relacionada principalmente con su situación tectónica.
El archipiélago japonés se encuentra en una zona donde interactúan varias placas tectónicas. El movimiento relativo de estas enormes estructuras genera acumulaciones de tensión en la corteza terrestre. Cuando esa tensión supera la resistencia de las rocas, puede producirse una ruptura o un desplazamiento brusco que libera energía en forma de ondas sísmicas.
Japón se encuentra además dentro del denominado Cinturón de Fuego del Pacífico, una extensa región alrededor del océano Pacífico caracterizada por una intensa actividad sísmica y volcánica.
Esto no significa que los terremotos se produzcan de manera regular ni que pueda saberse con exactitud cuándo tendrá lugar el siguiente. La ciencia permite estudiar las zonas de mayor peligro sísmico y calcular probabilidades a largo plazo, pero actualmente no es posible predecir con precisión la fecha, el lugar y la magnitud de un terremoto.
¿Qué significa que el terremoto haya tenido magnitud 7,1?
La magnitud permite expresar el tamaño de un terremoto a partir de la energía liberada en su origen. Sin embargo, no debe confundirse con la intensidad del movimiento que se experimenta en cada lugar.
La propia Agencia Meteorológica de Japón explica que la intensidad sísmica describe el movimiento del suelo en una ubicación concreta. Por ello, puede variar según la distancia al epicentro y las características geológicas de cada zona.
Japón utiliza una escala propia de intensidad con diez niveles: 0, 1, 2, 3, 4, 5 inferior, 5 superior, 6 inferior, 6 superior y 7.
En este terremoto se registró una intensidad máxima de 7. Según la JMA, en este nivel resulta imposible mantenerse en pie o desplazarse voluntariamente durante las sacudidas y los muebles que no están fijados pueden desplazarse o volcar.
¿Es lo mismo magnitud 7,1 que intensidad 7?
No. Aunque ambas cifras aparezcan al hablar del mismo terremoto, representan conceptos diferentes.
La magnitud 7,1 hace referencia al tamaño del terremoto. La intensidad 7 registrada en algunas localidades describe la fuerza con la que se experimentó allí el movimiento del suelo según la escala japonesa.
Un mismo terremoto puede producir intensidades muy diferentes dependiendo de la distancia al epicentro, las características del terreno y otros factores.
Kumamoto ya sufrió graves terremotos en 2016
Kumamoto cuenta con un antecedente sísmico especialmente importante. En abril de 2016, la prefectura sufrió una secuencia de terremotos que causó importantes daños.
Según los registros de la Agencia Meteorológica de Japón, el 14 de abril de aquel año se produjo un terremoto de magnitud 6,5 y, el 16 de abril, otro de magnitud 7,3.
Ambos llegaron a alcanzar una intensidad máxima de 7 en la escala japonesa. El segundo tuvo su hipocentro a unos 12 kilómetros de profundidad.
Aquella secuencia causó graves daños en viviendas, carreteras e infraestructuras y afectó también a lugares emblemáticos como el castillo de Kumamoto.
¿Puede haber réplicas después del terremoto?
Después de un gran terremoto puede continuar produciéndose actividad sísmica en la zona afectada.
De hecho, la Agencia Meteorológica de Japón registró nuevos movimientos en la región durante las horas posteriores al terremoto principal del 28 de julio. Entre ellos figura un seísmo de magnitud 5,0 registrado a las 17:18 en la zona de Amakusa y Ashikita.
Estos terremotos posteriores forman parte del reajuste de las tensiones de la corteza tras un movimiento sísmico importante.
La existencia de réplicas no permite, por sí sola, predecir cómo evolucionará la actividad sísmica. Por ello, las autoridades mantienen la vigilancia y recomiendan extremar las precauciones en edificios o terrenos que puedan haber quedado debilitados.
¿Cómo detecta Japón los terremotos?
La frecuencia y el riesgo de los terremotos han llevado a Japón a desarrollar una amplia red de vigilancia sísmica.
La JMA dispone de alrededor de 4.200 medidores de intensidad sísmica distribuidos por el país. Cuando se produce un terremoto, estos sistemas permiten obtener rápidamente información sobre su localización, magnitud y la intensidad registrada en diferentes lugares.
Japón cuenta también con un sistema de alerta temprana que analiza las primeras ondas detectadas por los sismógrafos para estimar la intensidad esperada y la llegada de las sacudidas más fuertes.
El margen disponible puede ser muy reducido y depende de la distancia al foco del terremoto, pero estas alertas permiten activar determinadas medidas de protección, como reducir la velocidad de los trenes o controlar ascensores.
Los terremotos forman parte de la dinámica natural del planeta y no pueden evitarse. Sin embargo, la vigilancia sísmica, las normas de construcción y la preparación ante emergencias pueden ayudar a reducir sus consecuencias.
En Mashpedia también hemos explicado otros episodios recientes, como el terremoto registrado en Venezuela y las claves para entender dónde y por qué se producen estos fenómenos.
Preguntas frecuentes sobre los terremotos en Japón
¿De cuánto ha sido el terremoto de Japón?
La Agencia Meteorológica de Japón registró una magnitud de 7,1 en el terremoto ocurrido el 28 de julio de 2026 en la región de Kumamoto.
¿Dónde se ha producido el terremoto?
El epicentro se localizó en la región de Kumamoto, en la prefectura del mismo nombre, situada en Kyushu, al suroeste de Japón.
¿Ha habido alerta de tsunami en Japón?
Tras el terremoto se emitió un aviso de tsunami para determinadas zonas costeras. Las autoridades pidieron inicialmente a la población que se mantuviera alejada de la costa mientras permaneciera vigente.
¿Por qué hay tantos terremotos en Japón?
Japón se encuentra en una región de intensa actividad tectónica donde interactúan varias placas. Esta situación favorece la acumulación y liberación de tensiones en la corteza terrestre y explica su elevada actividad sísmica.
¿Se pueden predecir los terremotos?
No es posible predecir con precisión cuándo, dónde y con qué magnitud se producirá un terremoto. Sí pueden estudiarse las zonas de mayor peligro sísmico y establecer sistemas de vigilancia y alerta para reducir sus consecuencias.